Functionalism in Rotterdam 1927-1937

The city of Rotterdam is in the Netherlands famous for its modernist/functionalist architecture. Especially  between  1927 and 1937 a lot of buildings were realize in the style of the so called 'Nieuwe Zakelijkheid' (Dutch translation of the German term Neue Sachlichkeit). A group of progressive architects such as Johannes Duiker, Cornelis van Eesteren en Leendert van der Vlugt organized meetings and published a magazine called "De 8 & Opbouw", a collaboration between architects and engineers form both Rotterdam and Amsterdam. They played an important role in de CIAM congres of 1929.
An important player for the city of Rotterdam was J.J.P Oud, who designed in 1927 the functionalist housing project in the coast village of Hoek van Holland. The houses had were white plastered, and had the characteristic horizontal windows, typical for early modernist houses. But the most important architect in Rotterdam was without any doubt Leenderd van der Vlugt. His most famous buildings are the Van Nelle factory, a project that was finished in 1928 in collaboration with Jan Brinkman (son of Michel Brinkman) and Mart Stam.
Very important for the development of high-rise apartment buildings is the Bergpolderflat. The design was made in close collaboration between Brinkman & Van der Vlugt and W. van Tijen. The building was very important for the development of post-war high-rise social housing projects.
Despite the heavy bombing of Rotterdam in May 1940 by the Nazi air force, most of these functionalist masterpieces remain intact today. One exception is the Bijenkorf, a large department store at the Coolsingel designed by W.M. Dudok. The remarkable building was hit by a bomb and after the war the remains were destroyed.
The building activity before WWII came to and end with the construction of the Feyenoord Soccer Stadium. What is is interesting about the building activity in the Interbellum is the lasting influence these buildings had in the Dutch post-war architecture.

Oscar Niemeyer

Uit: Close up: Oscar Niemeyer – het leven is een ademtocht

"Zo besloten we in Brasilia eens ’s avonds laat naar ’t Alvorada te gaan kijken, toen dat net klaar was. We kwamen aan en waren verrast hoe mooi het was. Het leek net een beeld, zonder enig doel, behalve z’n eigen pracht. Ik zei: ‘Dit is zo’n moment dat architectuur wordt geboren.’ Architectuur is een nieuwe, andere vorm, die dient te verrassen.

Het gaat om vrijheid in de breedste zin van het woord. Er moet sprake zijn van verbeelding, andere oplossingen. Dat is wat belangrijk is in architectuur. Wat er overblijft zijn niet de keurig onderhouden huisjes. Dat zijn de kathedralen, de koepels, het grote evenwicht. Schoonheid is belangrijk, neem de piramides. Die zijn zo mooi en monumentaal dat je de eigenlijke functie vergeet. Je bewonderd ze alleen maar. Als je alleen maar aan de functie van iets denkt, wordt het niets. (…) Als ik openbare gebouwen ontwerp, zoals die drie in Brasilia probeer ik iets moois, anders en verrassends te maken. Ik weet dat arme mensen er niets aan zullen hebben. Maar ze kunnen wel kijken en ervan  genieten, verrast zijn door het nieuwe. Op die manier kan architectuur zin hebben. Ze kan haar doel alleen bereiken via een humaan, sociaal beleid. Architectuur is voor lui met geld. In de favela’s blijven ze de pineut. Hier staat mijn motto. [Wijst naar een sculptuur op zijn bureau. JvB] Zie je dat figuurtje daar bovenin? Dat rode ding? Daar staat: Als je de klos bent kun je het wel vergeten."

"Voor mij was de belangrijkste uitspraak van Le Corbusier: ‘Architectuur is uitvinden’. Dat begreep ik pas later, na een aantal boeken. Zoals die Franse dichter, ik weet zijn naam even niet meer. Die zij dat uitvinden, je verbazen het voornaamste kenmerk van de kunst is. Bij wat ik doe gaat het me bovenal om oorspronkelijkheid. Dat mensen stilstaan en verrast worden door iets nieuws. Baudelaire."

http://cultuurgids.avro.nl/front/detailkunst.html?item=f0e29a80377d1bbd2b809e6a278767e3